“分子筛通俗讲就是一种能用于筛分子的‘筛子’。”中国石化石油化工科学研究院教授级高工林民介绍说，分子筛是一种结晶体，带有大小固定均一的孔道，孔径的尺寸一般以亿分之一厘米计，和许多物质的分子大小相近，这样就可以将混合物中的分子按大小加以筛分。

　　分子筛有天然存在的，也有人工合成的，工业应用上多为人工合成。随着石油产品的需求增大，20世纪60年代开始，分子筛在石油炼制工业中成为裂化催化剂的主要材料，在石油化工多个领域应用。目前世界各国都在开发清洁高效选择性氧化新工艺，而新型催化氧化材料和催化剂更是各国研究的核心。

　　“钛硅分子筛与通常由硅和铝组成的分子筛不同，不具有明显的酸性，能显著改变现有传统氧化过程工艺复杂、条件苛刻、选择性差、污染严重等缺陷。空心结构则使反应分子更容易在分子筛内部移动，导致化学反应更易进行。这种空心钛硅分子筛是我们研究团队独创的，获得了中国、美国、欧洲和日本等多个国家的发明专利授权。”林民说。

　　从上世纪80年代钛硅分子筛出现，中国石化石油化工科学研究院就几乎同步开始钛硅分子筛基础研究，院士、教授级高工和众多技术人员组成攻关团队，用了近20年时间。耐住了寂寞的科研团队成功完成了实验室探索、小试、中试放大、工业试验和工业生产等过程，首创了世界上独特的空心结构钛硅分子筛，开发了全套工业生产技术，生产出具有自主知识产权、催化性能优异、质量稳定的产品。

　　“作为一种催化新材料的空心钛硅分子筛，不仅合成方法是独创的，更重要的是理念创新，提出了分子筛空心结构概念。形成产品并获得了专利权，不仅仅是保护了合成制备这种分子筛的方法，还把将来不管用何种方法合成制备的空心钛硅分子筛都置于我们的保护之列。”林民说：“这将为我国开发各种烃类催化氧化新过程及成套技术提供知识产权基础和技术支撑。”