英国最后一家深层煤矿12月18日正式关闭，标志着“一个时代的终结”。煤炭工业曾是英国经济增长的核心，巅峰时期拥有约120万从业人员和3000多家煤矿。

　　由于空气污染等问题，英国在过去60多年间已经逐渐使用天然气、石油、核能和风能等替代煤炭，打造“后煤炭经济”。

　　然而，煤炭现阶段在中国、印度等发展中国家依然被广泛使用。有观点认为，借鉴英国多年来在减少煤炭使用、实现能源转型方面的经验教训，有益于相关国家制定针对性措施。

　　最后班次

　　据英媒报道，这家名为“凯灵利”的深层煤矿地处北约克郡，距伦敦以北320千米。18日，身穿橙色外衣的矿工们结束最后一个班次，走出了深达800米的矿井，这家拥有50年历史、约450名矿工的煤矿正式宣告关闭。

　　矿工们心情复杂，伤感之余更担心今后的生计。英国媒体则态度积极，认为此举可归功于英国多年来在能源转型方面的持续努力。

　　曾几何时，煤炭是推动英国工业革命的血脉，与大英帝国的国运密切相连。19世纪的英国经济学家威廉·斯坦利·杰文斯认为，大量廉价和高质煤炭使得英国国力超过欧洲大陆国家和美国。

　　然而，英国煤炭工业在20世纪开始逐渐走下坡路。一是由于英国煤矿无法与海外低成本的对手竞争，二是煤炭逐渐被天然气、石油、核能和风能替代。

　　英国国内煤炭产量于1913年达到历史最高的2.92亿吨，但在第二次世界大战结束后跌至每年2.2亿~2.3亿吨。1984年至1985年矿工大罢工时期，其煤炭产量已经低于每年1.3亿吨，去年更是降至1200万吨。

　　与此同时，英国深层煤矿数量从1913年的3000多家，逐年减少。到2014年年底，英国仅有数家露天煤矿依然运营。

　　2014年，英国煤炭消耗量只有4900万吨，其中3/4用于发电站。统计数据显示，英国去年大约1/3的电力由燃煤电厂提供。按照英国政府上月宣布的计划，到2025年将关闭所有燃煤电厂，这意味着英国这一主要经济体届时将与煤炭告别，彻底转入“后煤炭经济”。

　　转型之路

　　在解释英国为何逐步弃用煤炭时，路透社在一篇专栏中指出，“将煤炭从能源来源中剔除成为气候活动家和公共卫生专业人士的首要目标”。

　　上世纪，伦敦和英国其他大城市经常发生严重的雾霾，而工厂、家庭、铁路大量使用的煤炭正是最大污染源。

　　1952年12月，“雾都”伦敦发生持续5天的毒雾事件。空气重度污染下，伦敦居民出现大范围呼吸困难，造成4000多人死亡。“毒雾事件”促使政府在1956年通过《清洁空气法案》，明确在城市村镇设立“烟雾控制区”，限定区内只能使用无烟燃料。

　　根据英国政府统计，上世纪50年代是煤炭使用的一个高峰，此后20年间煤炭用量下降了一半：上世纪60年代后期，铁路、煤气制造工厂等逐步减少煤炭使用；上世纪70年代后期，这一范围扩大到许多家庭和工业用户。

　　值得注意的是，1959年和1969年，英国相继在北海发现巨大的天然气和石油储量，这些更加清洁和廉价的替代能源有力推动了转型。

　　虽然煤炭使用量在其他行业都在下降，但电力行业却是例外。在1956年《清洁空气法案》通过时，燃煤电厂每年消耗4600万吨煤炭，到1980年已增长到9000万吨。上世纪50年代至90年代，英国建设了19个大型核电反应堆，保证大量的电力供应。但2014年燃煤电厂的煤炭消耗量也有近4000万吨。

　　经验借鉴

　　总部设在巴黎的国际能源署近日发表报告称，2020年全球煤炭需求量将有所增长，印度、东南亚地区的需求量继续保持上升势头。

　　专家认为，在减少空气污染和应对气候变化方面，英国为其他国家提供了有价值的经验。

　　首先，空气污染问题是重要的催化剂，但不足以刺激能源转型，关键还是找到更清洁、更廉价的替代能源。

　　其次，在铁路、煤气制造、家庭采暖等领域，煤炭淘汰步伐相对较快；而在整个经济体内，淘汰煤炭已经用了60多年。事实上，虽然煤炭总体消耗量下降，但在发电等一些领域的使用量仍有所增加。

　　再次，同在家庭和工厂小规模燃烧煤炭相比，在发电厂集中使用煤炭通常更为清洁，安装捕捉飞尘和硫、汞等排放物的专门设备更为经济和可行。

　　最后，英国的经验表明，对于以煤炭为主要能源的国家，采取分阶段的方式进行能源转型更为现实：第一阶段将小规模的煤炭消耗集中到燃煤电厂，接下来逐步在电力行业中使用天然气和可再生能源。比如，首先在家庭、社区采暖、炼钢厂和其他工厂淘汰煤炭，然后增加燃煤电厂的效率，最后则在电力行业使用绿色能源。