Mark Albert先生--Modern Machine Shop执行主编

尽管公众对2007年美国的经济十分关注，美国制造业仍然保持着较强的发展势头。与CNC数控金属切削机床相关的生产厂一般都比较繁忙，因为对他们产品的需求与终端消费者的花费没有直接且全面的联系。例如，近几年来对民用和军用飞机的创纪录水平的订货，使机加工车间一直保持着旺盛的生产活力，以强大的力量投入飞机零件的生产。居高不下的石油价格预计还将持续下去，因此与能源相关的生产厂也处于接受强势订货状态。同样，美国老龄人口的不断增加，对医疗器械、医疗仪器和人体植入件的需求也持续不断地增加。美国的模具行业不断得到巩固稳定，而且因加工车间采用了自动化和高速加工生产，该行业得也到了中等程度的发展。目前经济发展前景中最令人担心的问题是住房市场处于深度萧条状态。在过去两年中，新住宅的建设大幅度下降，从而使耐用家庭用品的需求急剧下降，如像主要的家电、加热取暖用品和空调设备、水暖设施和卫生用品以及家俱等。

在这样的经济形势条件下，美国的CNC数控机床的消费情况出现了以下发展趋势：

大型机床受欢迎

根据对美国机床购买商的最新一项调查表明，一般来说，2008年对大型机床的消费会有所增加。Gardner Publications出版公司每年要作一次对资本消费的调查和预测，根据其2008年资本消费的调查和预测，托盘直径400 mm以上的大型卧式加工中心消费量将比小型卧式加工中心以更快的速度增长。而且也出现了由立式加工中心向卧式加工中心发展的趋势。调查显示，2008年，卧式加工中心的消费量将占整个金属切削加工设备的24%，比2007年增长16%，而立式加工中心的消费量持平（2007年占总消费量的15%，2008年约占13%。）例如，液压管路和阀体是制造直升飞机、装甲车和飞机发动机的关键零件，主要依靠卧式加工中心加工生产。

在CNC车床类产品中，也可感觉到对大型机床需求兴趣的不断增加。卡盘尺寸10 in (1in=25.4mm)以上的CNC数控车床的消费量有望超过小卡盘CNC数控车床。

驱动机床消费的许多公司主要来自于能源、矿山、农业和宇航工业。所有这些行业中使用的零件特点以大型和重型工件为主。例如，石油价格的不断上升导致对油田生产设备的不断增加，如像钻井中使用的大孔径管道，其车削加工需要大中心孔径的车床。矿山行业也在不断发展，特别是因为美国西部沥青砂矿山的重新开发。同样，以大豆和玉米油为基础的替代燃油生产推动了农业设备制造商寻求更大容量的生产设备。

车铣复合机床销售良好

多年来，车铣复合加工机床在世界范围内一直非常流行，增长速度很快。在美国机床市场中，这种机床的发展趋势也十分明显。

事实上，从以上列举的消费调查中可以看到，在2008年已经购置或将要购置多功能机床的金属加工企业百分比将会有少量增长。确切地说，有33.4%的相关企业正面地答复了这一问题。2008年的研究表明，有30.2%的企业已经决定或计划购置这类机床。

对于这些机床――采用一次装卡即可完成全部零件加工的机床――的基本需求比以前任何时候都要强烈。编程软件的出现缓和了这类机床向NC数控编程员所提出的挑战。同样，编程软件中模拟功能和验证特性的提高使它更加容易检查机床的无效性能或可能发生碰撞的情况。

合同车间的机床消费量在不断提高

研究表明，美国的机加工车间将比2007年投入更多的资金购置CNC数控机床。根据预测，2008年，金属加工车间的机床消费量将几乎等于2007年消费总和的2倍。加工车间2008年的总消费量将突破17亿美元， 2007年的总消费量为7.85亿美元。

为什么会有这样大的增长呢？工业观察家们已经认清了发展趋势，只有这样才能够解释加工车间为什么有更多的工作等待他们去完成，为什么需要增加投资增添机床数量和其他生产设备。美国的一些比较大型的公司寻求外协加工车间帮助他们加工零件，如像波音飞机制造公司，它自己主要是负责飞机的组装，只生产少量的关键零件。

要求海外工厂提供外协加工服务的公司正在重新考虑这一政策。有些加工工作又重新返回到美国的加工车间和合同工厂。由于他们采用了精益生产技术以及实现了更高的自动化水平，因此其在生产成本费用方面具有更高的竞争能力。

专业技术人员匮乏所造成的影响

当问到美国金属加工企业如何应对技术工人匮乏的形势时，几乎四分之三的人回答说，他们准备在2008年投入更大的力量来培训雇员，提高他们的技术水平。而对于CNC数控机床的销售商们来说，更具有意义的是，将近一半的企业回答说，他们将购置更加复杂的CNC数控机床，以减少对技术工人的依靠。其发展趋势是，希望所购置的机床具有更高的自动化能力，如带有机械手装卸工件、机床上安装接触式探头用于加工工艺中的质量检验、还有配置更多刀位的自动换刀装置等。