全球问题

全球范围内的发展中国家城市化进程“大踏步”发展，对砂石的需求量前所未有。相较于20年前越南城市人口已经翻番，达到3200万。世界范围内每年城市人口会增加6500万人，相当于每年地球上会新增8个纽约市。为了满足新增人口的需要，需要开采500亿吨砂石用于修建所需的办公楼、公寓楼、高速公路、机场等。越南砂石有时还会销往新加坡用于修建人工岛。越南的采砂活动正在让湄公河三角洲逐渐消失，而三角洲是2000万河畔人口的家，越南一半粮食资源和稻米孕育着东南亚其他地区的很多人。

气候变化让海平面上升，陆地面积每天都在减少，而商人们在掠夺三角洲的砂石资源。数个世纪以来，湄公河河床上来自中亚山区的沉积物不断地得到补充。但近年来多个国家在其河道上大量开采砂石，据研究仅2011年就开采了5000万吨河砂。此外湄公河上已经修建了5座巨型大坝，而中国、老挝和柬埔寨海计划在湄公河上再修建12座大坝。大坝的建设活动进一步减少三角洲沉积物的流动，天然补给去被打断，但三角洲自身的天然侵蚀还在继续。

越南很多采砂活动是非法的完全不受管制。由于没有什么成本，加上高额利润，砂石的黑市交易十分猖獗，有的采砂人每月可以赚到1.3万美元。仅2016年一年，越南警方就逮捕了3000多非法采砂人员。但无论是合法还是非法，大多数采砂人基本上都是越南普通人，为了生计他们携家带口在船上生活进行采砂作业。非法采砂活动屡禁不止部分原因是当地政府放松管理，收受贿赂充当非法采砂人的保护伞。在印度和其他国家，砂石黑手党会攻击甚至杀害警员、环保主义者、记者或其他他们认为会挡道的人。

一些受够官方无所作为的越南渔民去年决定靠自己来对抗采砂人。去年6月，越南就发生了采砂人和村民发生混战事件，二人在混战中受伤入院。

胡志明市（旧称西贡）是越南的经济中心，很多砂石被送到胡志明市和越南南部多个城市的建筑工地，还有一些出口到新加坡用于填海工程。

2017年4月，由于采砂活动侵蚀了堤岸，越南安江省Van Nao河沿岸半英里范围内发生塌陷，多处房屋和部分公路陷入Van Nao河被河水淹没。

一个午后，在越南同塔省鸿御镇经营一间咖啡屋67岁的Ha Thi Be女士和儿子悠闲地注视着窗外慵懒的天山河（湄公河在越南境内的主要支流），突然脚下的土地就塌陷到水中。她和其他人大喊着逃出咖啡馆跑到安全的地方，回头一看自己的咖啡馆和住所还有一切的一切都被河水卷走。幸运的是灾难发生在白天，如果发生在夜深人静的时候，可能住所内的人会无一幸免于难。造成塌陷的“罪魁祸首”就是采砂，近年来随着越南城市化建设，河砂成为“炙手可热”的商品，需求水涨船高。繁忙的采砂活动不仅在越南的多个河流随处可见，所有重要的湄公河三角洲区域采砂活动也是非常活跃。

除了采砂，气候变化和大坝建设已经对天山河的渔业和其他用途造成威胁。在湄公河三角洲，人们乘坐渡船往来于天山河，三角洲地区河流航道错综复杂，轮渡是当地百姓重要的公共交通工具。

和住在天山河河畔的其他村民一样，86岁的Phan Thi Au担心自己的祖屋有一天会消失在河水中。由于采砂活动，在越南很多沿河的村镇都陷落到水中，包括村民们的农田、鱼池、商铺、住所无一幸免。数千亩稻田不复存在，1200多户家庭不得不离开故土，数百人从被淹的小岛上撤离。官方估算湄公河三角洲地区至少有50万人需要异地安置。采砂活动不仅为人们的生活带来问题，还污染水质冲刷河床，毁坏鱼类、植物和其他有机生物。