近日，中国科学院地质与地球物理研究所在白云鄂博矿床发现并命名的新矿物—福元铌矿经国际矿物协会新矿物命名及分类委员会审查并全票通过，正式获得批准。这是继鄂博铌矿、翟钪闪石和氟碳钙钕矿之后，今年我区发现的第4种新矿物。迄今为止，我区已发现新矿物23种。

福元铌矿产于白云鄂博矿床的碳酸岩中，呈红褐色至褐色、玻璃光泽、板状、自形至半自形，通常以矿物集合体的形式与鄂博铌矿、磁铁矿、铌铁矿、铌钙矿、烧绿石、碳酸盐矿物等共生。

该新矿物以中国科学院院士吴福元研究员的名字命名，以致敬他在淡色花岗岩成因及稀有金属成矿规律研究方面取得的杰出成就，特别是他在推动白云鄂博矿物学、矿床学及稀土资源潜力等研究方面作出的巨大贡献。

白云鄂博矿床是全球最大稀土矿床、第二大铌矿床，同时也是矿物学研究的宝库。铌是极为稀有的战略性关键金属，我国铌资源对外依存度极高。福元铌矿铌含量高，有望增加白云鄂博潜在可用铌矿物种类。