记者近日从湖南省交通规划勘察设计院获悉，湖南省将于下月在位于湘江长沙枢纽东侧的蔡家洲上建设砂石翻坝工程，开辟运砂专用通道。这将是全国内河首个枢纽砂石翻坝工程。工程总投资约3亿元，预计今年年底完工投产。
　　
　　目前，运砂船通行湘江长沙段时，均需经过湘江长沙枢纽船闸。由于运砂船的皮带运输装置伸出船体部分较长，导致运砂船所占闸位为其他类型船舶的2倍，严重影响集装箱等其他货船过闸速度。此外，运砂船过闸时容易碰撞其他船舶或闸门，存在安全隐患。
　　　　
　　据预计，随着长沙市砂石需求量增长，通过湘江长沙枢纽船闸的砂石吞吐量将达每年3600万吨。现有船闸的实际通过能力已难以满足船舶运输需求。
　　
　　砂石翻坝工程，是在位于湘江长沙枢纽东侧的蔡家洲建设砂石皮带机系统。在蔡家洲洲尾、洲头分别建设12个下游进口泊位，8个上游出口泊位。两码头之间采用4条皮带线衔接，皮带机总长约2500米，设计能力为每年3600万吨。
　　
　　湖南省交通规划勘察设计院航电枢纽设计处副处长田红伟介绍，工程建成后，运砂船无需在湘江长沙枢纽排队过闸。即从湘江下游方向前往长沙、株洲等上游方向的运砂船，在蔡家洲洲尾靠泊后，直接将砂石传输到皮带机上，并传送到位于洲头的砂石船上。
　　
 

　　运砂专用通道建成后，砂石运输速度将比现有过闸速度提高1.5倍以上。同时，将确保国际集装箱运输船，以及其他货船在湘江长沙枢纽有序通行。